RPG Эадор -- Легенды --

Надеюсь, всё правильно?

Последний раз я бывал в Скалхорне (п. 272) еще в детстве. Мой отец, барон Мэйн из Руднохолмья (п. 243), привозил меня и братьев на очередной турнир. Я запомнил высокие каменные стены, гвардейцев с огромными алебардами, храбрых рыцарей в полной броне и на благородных скакунах, страшные знамена с рогатыми черепами на кровавом поле; но более всего – шумный многолюдный город. Один лишь палаточный поселок возле ристалища, где разместились рыцари с челядю, не уступал размерами Старолюдью (п. 257) – городку между нашим родовым гнездом и столицей. По крайней мере, мне так казалось.
Ристалище все еще на месте. И даже не выглядит заброшенным – турниры хоть и реже, но все еще проводятся. Флаги те же, хотя уже не такие страшные. И стены все так же высоки, как в детстве… Чего не скажешь о гвардейцах.
Впрочем, я вырос за прошедшие годы, и к тому же был верхом.
– Кто таков? Чего надо? В городе-то?
– Аргайл Мэйн, – представился я, – третий сын барона Мэйна из Рудохольмя.
Хватит с этого отребья. Я уже видел, что ошибся. Пики вместо алебард, и броня поплоше – это не гвардейцы.
– Слыхал, Петро? Барончик… А я тогда – владыка Вьянта! Вишь мои крылышки, а? Езжал тут у нас один, все сыном знатным сказывался. А оказался шулером, шлюхиным сыном. Чем докажешь, что ты не шлюхи сын?
Довольно с меня!
– Заткни пасть, холоп! – Я выхватил меч и развернул коня, чтобы сподручнее было достать до обидчика. – Еще одно слово, и будешь подбирать свой поганый язык с дороги. Культями! Клянусь честью и Светлым Владыкой!
Стражник опешил и отступил. Его напарник, напротив, подобрался и выставил против меня пику. Я развернулся коня, прикрывшись от пики щитом и держа наготове меч.
– Не поминайте всуе Бога Орла, м'лорд.
Я оглянулся на третьего стражника. Вот гвардеец! Пусть в кольчуге вместо кирасы, но в узнаваемом шлеме и с алебардой.
– Не серчайте на моих людей, м'лорд. Давеча на площади повесили самозванца, вот они и лютуют. Вы бы проехали в город за монетку, и дело с концом. Но раз уж назвались дворянином – извольте показать грамоту.
Я еще раз оглянул гвардейца. Древний, что твой дракон. Лет сорока, не меньше. И читать умеет, голытьба? Спрятав меч, я сунул руку за пазуху, вытащил свиток и протянул старику. Тот принял бумагу и осторожно рассматривал сургучную печать.
– Что в нем? – спросил гвардеец, не решаясь вскрыть свиток.
– Рекомендации, – не сразу ответил я.
– Ага, понятно, – и вернул свиток. – Обычное дело.
У меня дернулась рука – чуть не выхватил меч. Пон-н-нятно ему…
– Проезжайте, сир.

* * *

В городе ко мне вернулось хорошее настроение. Вы можете удивиться – отчего так? Третий сын, никакого шанса на наследство; выброшен из отчего дома… Однако, я всю жизнь был готов к этому. Ну, по крайней мере лет с десяти, когда меня отдали в оруженосцы к Уэйнтам. К тому же, меня вовсе не вышвырнули. Отец написал мне рекомендации к князю Хорну и снабдил всем необходимым. Добрый конь под седлом, хорошая кольчуга, щит, меч и копье. 200 монет на первое время – да, наш род богат. Мэйны владеют лучшими железными рудниками в княжестве.
Поэтому я не расстраивался. Меня ждет обычная судьба младшего сына – приключения, битвы и подвиги. В общем, все самое лучшее, что есть на нашем осколке. Так что я не особо завидовал старшему брату. Вот у Фроста - моего среднего брата - судьба была поинтереснее! Ему повезло учиться высокой магии аж в Высоколесье (п. 314). И чего он сбежал оттуда полгода назад? Уж я бы на его месте не вернулся в родное Руднохолмье ни за какие коврижки. Как бы то ни было, Фрост все равно успел узнать очень много. Перед отъездом я переписал у него парочку заклятий и позаимствовал немного кристаллов.
К тому же, старый гвардеец назвал меня «сиром» – вы ведь заметили, да? – что очень приятно, хоть я еще и не получил рыцарского звания. Я не стал поправлять ветерана.
Закрыв глаза, я будто наяву видел, как преклоняю колени перед князем и он посвящает меня в рыцари. И как выигрываю очередной турнир и провозглашаю Александру Хорн Королевой турнира. К тому же, Александра – единственный ребенок князя Скируда Хорна, и как поют барды, первая красавица княжества… Усилием воли я отогнал видение. Негоже верному вассалу мечтать о дочери сюзерена, которую я даже в глаза не видывал.
Музыканты в Скалхорне играли прямо на улице. Лоточники наперебой предлагали ароматные пирожки – я купил парочку, чтобы не захлебнуться слюной от одного лишь запаха. Симпатичные девушки, зазывающие усталых путников в трактиры… Я уже предвкушал скорый отдых после дальней дороги. Но сначала – в замок к князю.

* * *

Замок Хорнов был огромен – с каменными стенами, рвом, будто отгораживаясь от остального города, с четырьмя башнями и высокой центральной цитаделью. Не чета скромному поместью моего отца, укрепленному дому, по сути. Наш деревянный частокол только от крестьян и мог защитить, если они вдруг станут недовольны налогами.
Князь Скируд Хорн принял меня в тронном зале – он же главная трапезная – на виду у всего своего двора. Престарелый полноватый правитель принял мой свиток из рук почтительного слуги. Взломал печать и развернул.
– Э… э… мои глаза уже не те, что прежде. Прочти, Клеон.
По имени – и слышаным ранее описаниям – я узнал Первого Советника. Еще старше князя, с проплешиной, острым носом и короткой седой бородкой с бакенбардами. Говорят, он решал чуть ли не половину дел в княжестве, если не больше.
– Все как обычно, ваша светлость. Барон Мэйн кланяется и шлет вам своего сына, дабы он служил вам в страже или дружине, рыцарем или гвардейцем, или еще каким-нибудь ратным делом, как вам будет угодно.
– А-а-а, старина Мэйн… Как там поживает Утер, сынок?
– Благодарю, ваша светлость, отец чувствует себя прекрасно, – ответил я. – В том месяце лично завалил на охоте кабана ростом с пони.
Врать конечно недостойно для будущего рыцаря, но небольшое преувеличение – это старая охотничья традиция.
– О-хо-хо, во дает! А когда мы последний раз был на охоте? А,Клеон?
– Подагра, ваша светлость. И ваши глаза…
– Знаю, знаю! Твоя подагра, мои глаза… Так что же мне с тобой делать, – обратился ко мне князь, – Э-э-э?..
– Аргайл, – подсказал я.
– Да, Аргайл. Что же мне с тобой делать?
Ну не мог же я сказать: «Дайте мне рыцарское достоинство, и я убью для вас десять драконов!»
– Снова затруднения, ваша светлость? Опять прислали зеленого оруженосца?
Я с удивлением оглянулся на расфранченного молодчика, посмевшего открыть рот. Хотя, не такой уж и молодой, лет двадцати пяти, высокий и довольно крепкий на вид.
– Или вы уже успели стать рыцарем? – поинтересовался он.
– Не имел чести, – только и оставалось ответить мне. – Так же, как не имею чести знать вас.
– Сир Ильтан, капитан княжеской гвардии. К вашим услугам, – «молодчик» чуть склонил голову с фальшивой улыбочкой.
– Оставь его, Ильтан! У кого ты служил, Аргайл? – обратился ко мне князь.
– Я служил оруженосцем у баронета Пода Уэйнта из Верходола (п. 255). Он наследник нашего соседа.
– Ага, ну значит умеешь держаться на лошади, да? И копье держать?
– Конечно, ваша светлость!.. – меня аж расперло от возмущения. Но князь продолжил, перебивая меня.
– Шучу-шучу. Конечно умеешь. Ты прибыл один?
– Да, ваша светлость.
– Ох, неосторожно… Опасно в наше время разъезжать по дорогам одному. Хотя, в твои годы, я тоже никого не боялся… М-да… Ладно, тогда сделаем так. Я скажу сиру Уорренту, он выделит тебе бойцов. А назавтра приходи ко мне после обеда, у меня есть поручение.

* * *

Пиво холодное и в меру горчит. Утка отлично прожарена, а подливка – пальчики оближешь. Подавальщицы приятны на вид и охотно присаживаются ко мне на колени…
День прошел отлично! Я говорил с самим князем, и он обещал дать мне отряд. И поручение! Завтра у меня будет настоящее приключение! Но сейчас – еще пара кружек пива, утиная ножка и мягкая постель.
Единственное, о чем жалел - так и не увидел дочку князя.